Los smartphones le dicen adiós a las tarjetas de crédito

Los smartphones que saldran a la venta este año contarán con el sistema de pagos NFC, que convertirá a los dispositivos en "billeteras electrónicas". Se podrán abonar servicios y servirán como pases para el transporte público

Los chips que estarán incorporados en los nuevos celulares de multifunción tienen una tecnología llamada Near Field Communication (NFC) que permite la transmisión de datos en un rango limitado.

El potencial del sistema es enorme, teniendo en cuenta que permitiría eventualmente la desaparición de cajeros y tarjetas de crédito.

Se espera que millones de celulares equipados con la tarjeta-chip estén en manos de los consumidores antes de fin de año.

La industria ha estado hablando de incluir NFC en los teléfonos durante años, mayormente para convertirlos en "billeteras electrónicas".

Pero más allá de unas pocas pruebas, nunca terminó sucediendo, excepto en Japón y Hong Kong, donde esos sistemas se volvieron populares para pagar por boletos de transporte público.

Sin embargo, en la mayor feria mundial de teléfonos celulares, celebrada la semana pasada en Barcelona, estuvo claro que el camino se despejó, en gran parte porque los chips de NFC son ahora mucho más baratos.

Cuando las terminales de pago diseñadas para "tarjetas inteligentes" sientan la presencia de un teléfono equipado con el chip, sabe que eso se debe a que el usuario lo está colocando cerca y desea interactuar de alguna forma, por ejemplo, papa pagar por una lata de gaseosa.

Eso significa que se podrá prescindir de tener que ingresar a un punto de Wi-Fi o "empatar" dos dispositivos de Bluetooth para realizar alguna compra o pago de servicio.

El analista Nick Holland, del Yankee Group, estima que habrá 151 millones de teléfonos con ese chip en el 2014, comparado con 834.000 en el 2010. Añadir NFC es agregar una nueva capacidad, como GPS o una cámara, indicó Holland.

Jim Balsillie, director ejecutivo de Research in Motion (RIM), el fabricante de los BlackBerry, indicó durante el evento que casi todos sus dispositivos tendrán chips de NFC este año.

El Nexus S, de Google, ya tiene el chip, y el software Droid de la compañía para ese y otros teléfonos ya incluye soporte para NFC. Nokia Corp., el mayor fabricante mundial de celulares, anunció que agregará esa tecnología en todos sus teléfonos multiusos de nueva generación. Se prevé que el nuevo modelo del iPhone de Apple, que será lanzado en los próximos meses, va a contar con "tarjetas inteligentes".

Bill Gajda, que encabeza los esfuerzos de Visa para los pagos por celulares, indicó que el nuevo sistema enfrente una serie de problemas como "el del huevo y la gallina".

Los fabricantes de teléfonos no querrían incluir el chip si las compañías celulares no los querían.

Las compañías celulares no veían la ventaja si los comercios no tenían terminales que los aceptasen. Y los comercios no querían invertir en las terminales si no había teléfonos que tuviesen los chips.

Pero ahora, con el respaldo de las compañías telefónicas y los fabricantes de celulares, se espera que los comercios den el salto, indicó Gajda.

Como es el caso de McDonald's que ya implementó en sus locales de los Estados Unidos las terminales instaladas para aceptar tarjetas de crédito que funcionan con este tipo de sistema. Fuente: AP